اكتشاف سلاحف عملاقة منقرضة يكشف ملامح الحياة قبل سقوط الديناصورات

كشفت حفريات في الأرجنتين عن نوع جديد من سلاحف عملاقة ذات القرون، عاش قبل نحو 66 مليون عام، أي في الفترة التي سبقت الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات، في اكتشاف يضيف قطعة جديدة إلى فهم تطور الحياة على الأرض في أواخر العصر الطباشيري.

وتم العثور على البقايا في موقع «لوس ألاميتوس» بمقاطعة ريو نيغرو، وشملت أجزاء من الجمجمة والدرع (الصدفة) وفقرات وعظام أطراف، ما أتاح للباحثين توصيف نوع جديد أُطلق عليه اسم Patagoniaemys aeschyli.

وينتمي هذا الكائن إلى مجموعة من السلاحف القديمة التي تميزت بدروع ضخمة وتكوينات عظمية بارزة في منطقة الرأس، فيما تشير الدراسات إلى أن درعه بلغ نحو 80 سنتيمترا، مع شكل أكثر تسطحًا واتساعًا مقارنة بأنواع أخرى معروفة من السلاحف الأحفورية.

وأظهرت التحليلات أن هذا النوع عاش خلال أواخر العصر الطباشيري، قبل نحو مليونين إلى ثلاثة ملايين سنة فقط من اصطدام الكويكب الذي يُعتقد أنه تسبب في الانقراض الجماعي الشهير.

ويكتسب الاكتشاف أهمية خاصة لأنه يسلط الضوء على تنوع السلاحف في تلك الحقبة، ويعزز فهم العلماء لكيفية تطور بعض السلالات وبقائها أو اندثارها عبر واحدة من أكبر الكوارث البيئية في تاريخ الأرض، كما يساعد في إعادة بناء صورة أوضح للحياة في المراحل الأخيرة قبل انقراض الديناصورات.

للمزيد تابع خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك